Een Ghanese priester van 63 jaar heeft toegegeven aan een verloving met een minderjarig meisje (12), een praktijk die in strijd is met de wet in Ghana.

Ondanks de kritiek van buitenaf, verdedigen de geestelijke en zijn gemeenschap de verloving met verwijzing naar lokale gebruiken en tradities die voor buitenstaanders moeilijk te begrijpen zijn.

Deze kwestie werpt een licht op de complexe mix van culturele normen, religieuze en sociale tradities, evenals armoede en een gebrek aan onderwijs, die vaak leiden tot dergelijke huwelijken.

Vooral meisjes worden hierdoor getroffen, gezien zij zes keer vaker dan jongens in dit soort situaties belanden, een feit dat wordt verergerd door diepgewortelde genderongelijkheid. Dit recente incident is daar een spijtige illustratie van.

Volgens berichten van de BBC werd het meisje aangemoedigd om zich op uitdagende wijze te kleden ter voorbereiding op haar huwelijk met Nuumo Borketey Laweh Tsuru XXXIII.

Daarnaast werd ze aangespoord om zich voor te bereiden op taken die traditioneel door vrouwen worden uitgevoerd in het huishouden en om parfum te gebruiken om haar aantrekkelijkheid te vergroten.

Ondanks de kritiek van verschillende partijen in Ghana, lijkt de kring rond de bruidegom niet onder de indruk.

Een prominent figuur uit de gemeenschap, Nii Bortey Kofi Frankwa II, merkte op dat de kritiek voortkomt uit een gebrek aan begrip.

In Ghana is de wettelijk vastgestelde minimumleeftijd om te trouwen achttien jaar.

Ondanks deze regelgeving zijn huwelijken op jonge leeftijd geen zeldzaamheid in het West-Afrikaanse land.

Volgens Girls Not Brides, een non-profitorganisatie, trouwt negentien procent van de jonge vrouwen in Ghana voordat ze de leeftijd van achttien bereiken, en vijf procent zelfs voordat ze vijftien zijn.